El final del mes de agosto es lo más parecido al fin del mundo que conocemos. Infraestructuras colapsadas, millones de desplazados, muertos en las cunetas, depresión, angustia, morriña,  urticaria. Lo peor de lo peor. Hordas de seres humanos vuelven de unas vacaciones que seguramente no se merecían a reemprender un trabajo que no les gusta. Algunos de ellos, incluso, lo están deseando, para quitarse de encima de una puñetera vez a su suegra, a sus hijos, a su perro, a su Santa o a los mosquitos de las narices, que no le han dejado pegar ojo durante las interminables noches a las que ha sobrevivido en un apartamento hediondo en sexta línea de una playa atestada y maloliente.

Yo este año sólo me he tomado cinco días de vacaciones y de eso hace más de 20 días, así que para mí son una especie de reminiscencia platónica. Desde que empecé a trabajar como pasante en un despacho en 1998, nunca he tenido más de dos semanas de vacaciones y de momento no he muerto. Recalco el “de momento”. Lo bueno de trabajar para uno mismo es que puedes decidir cuándo desapareces, y pienso hacerlo unas cuantas veces antes de que acabe el año, así que no me quejo.

Mientras muchos se asaban al sol o se dedicaban a pasearse por Mongolia, Sidney o Catamarruch, he pasado la mayor parte del mes de agosto currando como un mulo y alimentando mi plan para conquistar el mundo; casi todos los emprendedores que conozco aprovechan este mes para revisar, pulir y reformular sus planes estratégicos de cara al mes de septiembre, algo que deberíamos hacer todas las semanas, pero que solemos dejar siempre para el final.

Si todo sale según lo previsto (algo que todos sabemos que no va a pasar), los próximos 12 meses van a ser muy divertidos. Estoy deseando que todo el mundo vuelva a sus puestos para arrancar de nuevo la nave, o mejor dicho, para darle un nuevo empujón. Se acabó el verano -bueno, las vacaciones, pero ¿acaso no es lo mismo?- así que lo mejor está por llegar. Por eso, la canción del domingo es “The best is yet to come“, interpretada por Tony Benett y Diana Krall.

Sin embargo, el trabajo de consultor no es tan sencillo. Hace falta una formación, una preparación, una experiencia y, sobre todo, una metodología específica para garantizar que el servicio aporta valor al cliente.

La crisis ha acentuado el número de consultores de una forma brutal; por ese motivo hay que ir con mucho cuidado a la hora de aceptar el servicio de alguien que se llama a sí mismo consultor, experto, gurú o súper ninja en cualquier disciplina. Centenares, miles de ejecutivos y cargos intermedios que, en su día, ostentaba puestos simplemente increíbles en grandes organizaciones, tras pisar el duro asfalto, se han dado cuenta de que no saben respirar fuera de esas organizaciones, e intentan sobrevivir actuando como consultores para terceros. El problema reside en que muchos de estos profesionales han desarrollado el grueso de su carrera dentro de una organización tan específica, tan enfocada o, simplemente, tan compartimentada, que su experiencia no tiene valor para otras empresas, incluso del mismo sector, o al menos es un valor muy inferior al que pretenden otorgarle.

Ser consultor es otra cosa; significa conocer la cadena de valor completa, y su relación con los distintos elementos que forman parte de un negocio. Ser consultor también implica mojarse de vez en cuando y, en ocasiones, participar en los riesgos de tus clientes. Pero sobre todo, para ser consultor es necesario haber desarrollado una metodología a prueba de bombas que te permita trasladar la mayor cantidad posible de valor al negocio del cliente, y eso es algo que está al alcance de muy pocos. No se trata de preparar cuatro slides y una tabla de excel, ni es una cuestión de curriculum, sino de formación, experiencia y vocación.

Si has perdido tu trabajo, o simplemente te has cansado de él, y estás planteándote convertirte en consultor, piénsatelo dos veces. Miles de personas, posiblemente con más experiencia, formación y capacidad que tú, lo han pensado mucho antes, lo han intentado y se han dado cuenta de que no funciona. No es tan fácil y, desde luego, no es inmediato. Y cada vez hay menos empresas dispuestas a pagar por un servicio así.

Antes de perder varios meses de tu preciosa vida haciendo algo que no entiendes ni, realmente, quieres hacer, piensa qué ha fallado en tu etapa anterior. Tal vez eras la persona perfecta en el puesto perfecto, pero la empresa no podía permitírselo. Quizá hayas metido la pata hasta el fondo, y en ese caso tal vez no seas el mejor ejemplo a seguir ni el más indicado para dar consejos, si no quieres que te saquen los colores.

Mi opinión es que hace falta vocación específica para ser un consultor. Si eres un empleado, busca otro trabajo. Si eres un emprendedor, inténtalo otra vez. SÓLO si tu vocación es la de ganarte la vida analizando información a partir de tu experiencia y trasladándola a terceros para que mejoren sus procesos, sus productos o sus negocios,  sólo en ese caso tiene sentido que intentes ser consultor, siempre que realmente tengas algo que aportar que te haga diferente y valioso frente a los demás.

Hay muchos consultores ahí fuera que no lo serán dentro de un par de meses, cuando se den cuenta de que han optado por un camino para el que no están preparados o, simplemente, que no les apetece recorrer. Si hasta ahora nunca te habías planteado ser consultor, mi consejo es que ahora no es el momento; lo sé, parece una opción fácil y rápida pero ¿es realmente lo que quieres hacer con tu vida? Si no es así, no va a funcionar.

Sé valiente y lucha por lo que te quieres, por lo que sabes hacer de verdad, y no pierdas el tiempo con experimentos. La crisis siempre nos hace llegar al momento de la verdad.

¿Sabes ya cuál es el tuyo?

Los días 10 y 11 de junio se celebra en Valencia MOBIP 2010, el evento europeo de Cooperación y financiación para el sector de Servicios Móviles (Mobile services innovation Platform). El objetivo de este evento es reunir a PYMES, expertos, grandes empresas y operadoras (como Ericsson o Vodafone) e inversores de capital riesgo para hablar sobre las últimas tendencias en este sector y detectar las oportunidades más interesantes de inversión.

Si tu empresa opera en el sector de las tecnologías móviles, has desarrollado aplicaciones o servicios para este tipo de dispositivos o te estás planteando empezar o invertir en este ámbito, este evento es el que estabas buscando. La organización ha seleccionado a las compañías tecnológicas más prometedoras del sector de servicios móviles y les ha invitado a que compartan su perspectiva sobre el futuro de la industria. Por tanto, podrás asistir a sesiones y presentaciones de algunos de los proyectos más avanzados de Europa y conocer a los inversores interesados en este tipo de negocios.

El evento se dividirá en dos jornadas:

- Partnering: El primer día está enfocado a las startups, que tendrán la oportunidad de presentar sus propuestas a las grandes empresas del sector, y asistir a un buen número de talleres.

- Inversión: La segunda jornada permitirá a las empresas seleccionadas que hayan asistido a la jornada anterior, presentar su proyecto a una audiencia formada por inversores y grandes empresas, que pueden estar interesadas en esos proyectos, como clientes, proveedores, partners o inversores.

El plazo para asistir como experto o inversor acaba mañana (28 de mayo) y para asistir como delegado o representante de una empresa, el 1 de junio. En cualquiera de los dos casos es gratis. Podéis inscribiros desde aquí: inscripción.

¡Nos vemos allí!

El día 18 de mayo, de 10:00 a 11:00 de la mañana imparto una sesión en el Día de la Persona Emprendedora (lo que viene siendo el Día del Emprendedor) de la Comunidad Valenciana bajo el título “Gestión de contactos. Cómo gestionar tu negocio a través de las redes sociales“. Ahí queda eso. No te digo na y te lo digo to.

Al final el título ha sido un refrito de varias ideas que propuse para la sesión, pero creo que al menos queda claro que vamos a hablar de redes sociales, de cómo aprovecharlas para conseguir nuevos clientes y contactos, y gestionar a los que ya tengas. Además hablaremos de un par de temas interesantes más, relacionados sobre todo con cómo sacarle el máximo partido a las redes sociales desde el punto de vista de un profano, así que si eres un experto en la materia, seguramente aprovecharás mucho mejor tu tiempo en cualquiera otra de las tropecientas sesiones que se han organizado. Aquí tienes la agenda general de las sesiones.

En realidad, creo que este tipo de sesiones son interesantes para dos perfiles de usuarios:

- Los que no están acostumbrados a utilizar las redes sociales, que prácticamente acaban de aterrizar (newbies) o que ni siquiera lo han hecho (aliens), pero sienten curiosidad por saber qué se puede hacer allí y cómo empezar a aprovecharlas para su negocio.

- Los heavy users, que se pasan el día enganchados a facebook y tuenti, pero no tienen ni idea de para qué sirven ni cómo funcionan las redes sociales, más allá de ver fotos de sus ex en bañador, abrir galletas de la suerte o recolectar las frambuesas de Farmville.

Si estás empezando un negocio o estás intentando desarrollar el tuyo, el día de la persona emprendora pone a tu disposición muchos elementos y recursos gratuitos para que compartas experiencias con otros emprendedores que están en tu misma situación y, sobre todo, para aprendas de gente que ya han pasado por esas fases.

Mi sesión no va a ser la única que hable sobre negocios y redes sociales. He visto títulos que incorporan expresiones comoditizadas como “2.0” o “social media“, así que si quieres aprender algo sobre internet y negocios… ¡éste es tu día!

¡Nos vemos el 18 de mayo en Feria Valencia!

PD: Un simple comentario a la organización de este evento a nivel nacional. Pocos eventos en la historia han tenido un nombre con tantos prejuicios y complejos como éste. Si alguien se siente ofendido por el nombre “Día del emprendedor“, su  enfermedad no se cura con una perífrasis.

El próximo martes 4 de mayo de 2010 celebramos en Valencia una nueva edición de First Tuesday, un evento de carácter internacional que ayuda a los emprendedores en sus etapas de financiación y crecimiento, a través de encuentros que tienen un doble objetivo de formación y networking. Para inscribirte (es gratuito) sólo tienes que darte de alta haciendo click aquí y, a continuación, introducir tu e-mail en el post oficial del evento (aquí)

First Tuesday se ha consolidado como el evento de networking de referencia en España, gracias a la asistencia regular de profesionales de distintos perfiles: emprendedores, inversores, consultores, empresarios e, incluso, gente que tiene interés por todo este mundo pero todavía no se ha decidido a dar el salto.

Todo en First Tuesday anima a conocer a la gente de tu alrededor con la que puedes tener sinergias; se trata de un formato muy abierto, en un entorno distendido, el mejor escenario posible para practicar tu elevator pitch con otros emprendedores e inversores. Hasta la fecha, docenas de emprendedores han conseguido inversión gracias a haber asistido a losdistintos eventos que First Tuesday organiza en Madrid, Barcelona y, ahora de nuevo, en Valencia.

El ponente en la sesión del día 2 de mayo será Javier Giménez, fundador de Litebi, una empresa puntera instalada en Valencia que lleva varios años desarrollando y comercializando una solución para acercar el Business Intelligence a las empresas que, tradicionalmente, no tenían acceso a estas tecnologías, gracias al modelo SAAS. Conozco a Javier desde hace varios años y he tenido la oportunidad de probar el producto de Litebi, que ha ganado varios premios y ya ha levantado su primera ronda de financiación, por lo que estoy seguro de que la charla va a ser muy interesante.

El First Tuesday Valencia del día 4 de mayo se celebrará en el sofá club del Mercado de Campanar, a partir de las 19:30 h. Tenéis todos los datos en el post oficial (aquí) y en el grupo de facebook (aquí).

Aprovecho para mostrar mi reconocimiento a mis buenos amigos Juan Luis y Rubén, que se encargaron de la organización en ediciones anteriores de First Tuesday en Valencia, por el buen trabajo que hicieron y la capacidad de convocatoria que demostraron. Ése fue el germen de buena parte del actual networking de emprendedores de la ciudad.

¡Os veo a todos el martes!

Disclaimer: metricson somos una de las empresas organizadoras del evento

El próximo 29 de abril, Alcoy celebra su primer Iniciador, envuelto aún en la resaca post fiestas de moros y cristianos. El tema será “reinventar la empresa” y acudiremos como ponentes Empar Fayós, de Viscoform, mi buen amigo Juan Martínez -fundador de agroterra.com- y un servidor de Vds. Se trata del tercer iniciador al que me invitan como ponente, tras Valencia (2008) y Alicante (2009).

Iniciador es un evento de emprendedores para emprendedores y actualmente cuenta con veinticinco sucursales en toda España; su objetivo no es sólo promover el emprendedurismo y la creación de nuevos negocios innovadores, sino, sobre todo, facilitar el contacto entre emprendedores, algo fundamental durante los primeros años de cualquier proyecto.

En la sesión del día 29 Empar, Juan y yo hablaremos sobre la adaptación de modelos de negocio tradicionales a las posibilidades que ofrecen los nuevos avances tecnológicos, en especial internet. Como alcoyano, este iniciador me hace especial ilusión y espero ver a mucha gente conocida por allí.

Conectar con otros emprendedores resulta muy enriquecedor porque te permite aprender de sus experiencias, evitar errores frecuentes, anticiparte al mercado, conocer mejor tu sector e, incluso, desahogarte tras un día complicado con gente que se encuentra en una situación similar a la tuya. Uno de los factores de éxito de Iniciador ha sido su capacidad de generar ecosistemas y redes de emprendedores a su alrededor, por lo que te recomiendo que no te lo pierdas, yo no lo voy a hacer

La sesión se celebrará en el CEEI Alcoy (Plaza Emilio Sala, 1) el jueves 29 de abril a las 19:00 horas. Como siempre, la asistencia es gratuita, y sólo tienes que enviar esta ficha de inscripción debidamente cumplimentada (descargar formulario) a la cuenta de e-mail alicante@iniciador.com.

¡Nos vemos allí!

El próximo viernes 23 de abril se celebra en el Palau Sant Jordi de Barcelona el Festival Escena Bcn, que reúne a los grupos más importantes de la ciudad en la actualidad. Se trata de un festival nuevo, fresco, divertido, con mucha ambición y que destaca no sólo por haber sido capaz de juntar a los grupos de moda en la ciudad -algunos de ellos ya consagrados en el circuito español e, incluso, internacional- sino por el uso inteligente que han hecho de las redes sociales para llegar a su público objetivo.

El núcleo de toda la promoción ha sido la página web www.escenabcn.com, con contenidos en dos idiomas (castellano y catalán). Desde aquí se han organizado chats con los grupos (algo poco usual y que ha tenido un gran éxito entre los fans), se han lanzado sorteos de entradas y se ha mantenido un feed constante de los canales de comunicación: twitter, facebook, last.fm y myspace. Además, la web integra un widget ( (de grooveshark) con el que puedes escuchar canciones de los grupos.

El uso de redes sociales en la comunicación de un evento no es nada nuevo; sin embargo, sí que lo ha sido la forma de implicar a los grupos en las campañas. A diferencia de las acciones tradicionales, en este caso la participación de los grupos ha sido total: han chateado con los fans en directo, han participado en los foros con sus propios mensajes e, incluso, algunos han grabado un vídeo apoyando la campaña promovida por Escena Bcn y Barcelona té sang, en la que aparecen donando sangre.

Sidonie, Love of Lesbian, Astrud, Delafé y las Flores Azules, Standstill, Mel y hasta un total de quince artistas garantizan más de once horas de la mejor música creada en la ciudad de Barcelona durante los últimos años, una muestra del buen momento por el que pasa la escena musical de la ciudad (aquí, los horarios).

Disclaimer: Metricson es empresa colaboradora del festival

Mañana, jueves 15 de abril, imparto en el Parque Tecnológico  Barcelona Nord un taller práctico sobre el proceso de inversión para Startups.

El objetivo del taller es que las empresas interesada en conseguir financiación aprendan a detectar el perfil idóneo de inversor para su negocio y se familiaricen con el proceso de inversión. De paso, repasaremos las cláusulas más frecuentes del pacto de socios y desarrollaremos un caso práctico en el que analizaremos algunos trucos que nos ayudarán en la negociación con los inversores.

El taller es un evento gratuito, organizado por Barcelona Activa y se desarrollará de 16:00 a 18:00 en el Parque Tecnológico Barcelona Nord, situado en la calle Marie Curie 8-14 de Barcelona, y será de 16 a 18h. Si quieres asistir, puedes inscribirte siguiendo este enlace: Inscribirme.

Al tratarse de una sesión bastante práctica, orientada a emprendedores que afrontan la primera o segunda ronda de inversión en sus negocios, no vamos a profundizar en los aspectos técnicos o financieros del proceso de inversión: me conformo con que, al finalizar el taller, tengas claro cómo funciona este proceso, cómo y cuándo empezarlo -si realmente tienes que hacerlo- y cómo evitar los errores más comunes.

+info sobre cómo llegar.

¡Nos vemos allí!

El buen tiempo no sólo insufla optimismo, sino también energía y nos ayuda a recordar que, en mayor o menor medida, seguimos vivos y tenemos mucha vida por delante. Una de las cosas en las que más pienso últimamente, sobre todo después de haber escuchado tanto la palabra durante las últimas semanas, es la pasión; sin embargo en mi caso no me refiero a la pasión como acción de padecer sino a una sensación de fuerte determinación y amor por algo o alguien.

Por suerte, hay muchas cosas que me apasionan y siempre intento situarlas en el centro de mi vida. Por ejemplo, me apasiona mi trabajo. En este sentido me considero una persona afortunada, que disfruta trabajando en lo que más le gusta hacer. También me apasiona Gemmurrín, la música, mi familia, mis amigos y muchas otras cosas que no vienen al caso. La vida es demasiado corta como para malgastarla haciendo cosas que no te apasionen y que te hagan sentir vivo y aunque ahora te parezca una máxima imposible, creo que si luchas por ello acabas consiguiéndolo.

Por desgracia, muchas veces dejamos que las circunstancias de nuestro entorno nos alejen de nuestros objetivos, de lo que realmente nos apasiona, y nos hacen conformarnos con una vida mediocre y sin sentido. Es fácil dejarse llevar por lo fácil, incluso por el desánimo cuando el escenario es tan negativo como el que nos rodea actualmente, pero es en estos momentos cuando realmente hay que darlo todo y luchar por los sueños. Éste es el espíritu de los emprendedores, de la gente que está decidida a cambiar su propia vida, mejorando una parcela de la realidad sobre la que cree poder introducir un cambio positivo.

Hace unas semanas mi buen amigo Luv Sayal me hizo una reflexión muy interesante sobre todo esto y la puso en relación con la canción con la que suele acompañar iWeekend. Por eso la canción del domingo es Eye of the Tiger, de Survivor, y está dedicada a todos los que lucháis día a día por hacer vuestros sueños realidad y por convertir vuestra pasión en el centro de vuestras vidas, entre los que Luv ocupa un lugar destacado

So many times it happens too fast

You change your passion for glory

Don’t lose your grip on the dreams of the past

You must fight just to keep them alive

Eye of the Tiger fue compuesta en 1992 por el grupo Survivor especialmente para la banda sonora de la película Rocky III, a solicitud del propio Sylvester Stallone, quién no consiguió los derechos de Another one bites the dust, de Queen. Se trata de una canción perfectamente reconocible,  intensa, llena de energía y con un mensaje positivo.

Fue precisamente Luv -¡gracias!- quien me hizo ver la conexión entre el mensaje de la canción y el mundo de los emprendedores: muchas veces  renunciamos a nuestra pasión y a nuestros objetivos por conseguir una gloria efímera; sin embargo, para hay que seguir luchando para mantener vivos nuestros sueños.

Y tú, ¿sabes qué es lo que realmente te apasiona? Entonces, ¿a qué esperas para convertirlo en el centro de tu vida?

Liquidar un negocio es una tarea compleja, larga y muy cara. A los costes asociados a los despidos se une la liquidación de las pólizas de crédito, de las deudas, de los activos y miles de otros pequeños detalles que convierten este proceso en un auténtico calvario. Pero, por encima de todo eso, existe un componente emocional enorme: tomar la decisión de cerrar y liquidar un negocio equivale a destruir todo por lo que has trabajado y luchado durante una época de tu vida, de forma consciente y voluntaria.

Sin embargo, en algunas ocasiones esta medida se convierte en necesaria y no adoptarla por motivos emocionales puede suponer un gran castigo para el patrimonio y el prestigio de un empresario, incluso en forma de condenas por responsabilidad de administradores. ¿Cómo sabemos cuándo es el momento de dejarlo? Lo mejor es una buena planificación.

Cuando decidí crear e-contratos con Javi y Jordi en 2003, uno de los primeros consejos que me dio Eugenia Bieto, la próxima directora general de ESADE, fue que estableciésemos un calendario interno de hitos a 3/6/12 meses y que, si no éramos capaces de cumplirlos, no dedicásemos más tiempo del necesario. Por supuesto no le hicimos caso; en realidad sí que creamos un calendario muy detallado de hitos, pero no lo cumplimos y, aún así seguimos empujando. Cinco años después, tras darnos cuenta de que sudar la camiseta no siempre es suficiente para ganar el partido, decidimos poner fin a la empresa antes de que acabase definitivamente con nosotros y, aunque fue una de las decisiones más duras de mi vida, hoy estoy contento de haberla tomado, y agradezco a mis socios que, en su momento, tuviesen la sangre más fría que la mía.

Primer consejo: Para no verte abocado a tomar una decisión en caliente, plantea un calendario de hitos por adelantado, cuando las cosas aún no se han torcido, y cúmplelo. Seguramente nada sucederá como esperas, pero mientras tengas claro cuál es la fotografía de tu negocio y de cómo tiene que evolucionar, todo irá bien. Ponte objetivos y guíate por ellos y si llega un momento en que sabes que esa fotografía no va a llegar a cumplirse, toma decisiones. Es mucho más fácil decirlo que hacerlo, pero ahora que he pasado por ahí puedo decir que es un buen consejo.

Vale, resulta que no he planificado nada, pero tengo que tomar una decisión. ¿Qué hago ahora?

Si tienes que guiarte por algún criterio, que sea objetivo. Por si no lo tienes claro, el orgullo, las ganas, el voluntarismo y la fe no son motivos objetivos. Ni siquiera los cojones son motivos objetivos. Por tanto, no apeles a estos motivos para seguir con un negocio que no funciona. El dinero es un indicador objetivo. Las reservas, el endeudamiento, la situación de las empresas de tu entorno son criterios objetivos.

El porcentaje de empresarios y emprendedores que han conseguido triunfar gracias a su orgullo o su voluntarismo es insignificante con respecto a la gente que se ha estrellado por el camino y hay muchos otros factores que intervienen en la ecuación del éxito. Por tanto, mi segundo consejo es que utilices criterios objetivos para tomar decisiones importantes.

Ok, estoy siguiendo criterios objetivos, pero ¿hasta cuándo exactamente tengo que aguantar?

En el mundo de los negocios hay una premisa que no debes olvidar jamás: la única finalidad de un negocio es transformar dinero o recursos en más dinero o más recursos. Simplificando: tu negocio sólo sirve para ganar dinero. No hay ningún motivo , recuérdalo, NINGUNO, para mantener un negocio que no funciona, salvo la perspectiva de que en el futuro vaya a funcionar, porque si no ganas dinero antes o después te cansarás, lo acabarás dejando igualmente y habrás perdido mucho tiempo en el camino. Todo tu esfuerzo, todo tu trabajo, toda tu dedicación debe estar orientada y focalizada en conseguir que tu negocio sea rentable o lo vaya a ser en el plazo de tiempo más breve posible. Y si, de repente, te das cuenta de que el endeudamiento y la evolución más probable del mercado va a hacer que tu negocio no sea rentable durante los próximos 3/4/5 años, anticípate a la decisión y gana tiempo de vida. Cinco años son una vida, decide bien qué quieres hacer con ellos.

Nadie está obligado a mantener un negocio que no funciona. Sin embargo, tus socios te van a exigir resultados, tus empleados y proveedores te van a exigir que les pagues todos los meses y tú necesitas ingresar dinero para sobrevivir. Por tanto, mi tercer consejo es que sólo mantengas un negocio mientras sea un negocio o pueda serlo en el corto plazo.

Espero que nunca te veas en la situación de tener que decidir si sigues o no con un negocio en el que has volcado toda tu ilusión, tu dinero, tu esfuerzo y tu tiempo, pero si es así, al menos me gustará saber que he podido contribuir a hacer tu decisión un poco más sencilla.